MULTA MILLONARIA A GUARDIAN

PUBLICADO en noticasdealava.com
La Comisión Europea ha impuesto una multa que asciende a 148 millones de euros al fabricante de vidrio Guardian, una multinacional estadounidense creada en Detroit en 1932 con dos plantas de producción en Álava y Navarra. La millonaria sanción responde a que Bruselas culpa a Guardian por asociarse con otras tres multinacionales del sector (la británica Pilkington, la francesa Saint-Gobain y la japonesa Asahi) entre 2004 y 2005 con el objetivo de compartir información y pactar subidas de precios en el mercado del vidrio destinado al sector de la construcción (ventanas, puertas y espejos).
Concretamente, el pacto afectó a distintas variedades de cristal plano para el sector de la construcción, desde vidrio flotado a vidrio recubierto para mejorar el aislamiento, cristal laminado y cristal sin procesar para espejos. Sus principales compradores son compañías que fabrican productos acabados, como ventanas de doble hoja, vidrios resistentes al fuego y espejos.
Durante el ejercicio 2004, las ventas de estas empresas a clientes independientes ascendieron a 1.700 millones. Actualmente, las cuatro controlan el 80% del mercado.
Entre los meses de febrero y marzo de 2005, Bruselas llevó a cabo inspecciones por sorpresa en las instalaciones de las filiales europeas de las compañías afectadas que, según la CE, organizaron entre 2004 y 2005 varias rondas de subidas de precios y fijaron precios mínimos y otras condiciones comerciales con el objetivo de aumentar, o al menos estabilizar, las tarifas. Es una práctica restrictiva de la competencia.
Tal y como explicaron ayer portavoces de la Comisión Europea, la sanción económica global asciende a un total de 486,9 millones de euros para las cuatro firmas implicadas en participar en dicho cártel empresarial, un acuerdo para elevar los precios que se desarrolló entre 2004 y 2005 y que rompe con las reglas de competencia de la UE.
La compañía alavesa, que en 2004 conmemoró el 70 aniversario de su apertura, está especializada en la transformación del vidrio de parabrisas para vehículos. Ha estado inmersa en un proceso de modernización y ampliación de sus instalaciones en la localidad de Llodio, con una apuesta por productos de mayor tecnología.
El grupo Guardian centra sus actividades en la fabricación y transformación de vidrio para la construcción, automóvil y mobiliario, en la inyección de plásticos para el automóvil y en la fibra de vidrio para la construcción. Presente en los cuatro mayores continentes y con cerca de 20.000 empleados, esta multinacional se ha convertido en el tercer productor mundial de vidrio plano. Con un crecimiento superior al 20% anual, la compañía ha sido reconocida desde los años 80 como una de las empresas de mayor expansión y dinamismo entre el sector de los fabricantes de vidrio a nivel internacional.